Hülfsgesellschaft Winterthur
Wülflingerstrasse 7
8400 Winterthur
Postkonto: 84-1894-4

Wer war, wer ist die Hülfsgesellschaft Winterthur

Die Hülfsgesellschaft Winterthur wurde am 22. Juni 1812 als privater, gemeinnütziger Verein durch angesehene Bürger der Stadt gegründet.

Suppe für die verarmte Bevölkerung
Nach dem Zusammenbruch des Ancien Régime fehlte es an vielem. Politische Unsicherheiten, Kriegswirren und verbreitete Arbeitslosigkeit führten zu einer Verelendung breiter Teile der Bevölkerung. So verteilte die Hülfsgesellschaft schon in ihrem Gründungsjahr Suppe in Winterthur und in 25 umliegenden Gemeinden.

Nachhaltige Pionierarbeit
Die Mitglieder der Hülfsgesellschaft und ihr Direktorium (heute Stiftungsrat) waren und sind bestrebt, Massnahmen zur nachhaltigen Verbesserung mangelhafter Zustände zu treffen. Dies führte immer wieder zu neuen Formen des Beistands und zu eigentlicher Pionierarbeit, teils auf Initiative der Hülfsgesellschaft, teils in Zusammenarbeit mit anderen sozial tätigen Vereinigungen, stets aber zur Unterstützung des Gemeinwesens. Nur die wichtigsten Initiativen seien hier erwähnt.

Günstige Hypotheken für Landwirte und Handwerker
Die Ersparniskasse war 1818 von der Hülfsgesellschaft als erstes bankenähnliches Institut in Winterthur eröffnet worden. Eine Kommission aus fünf Mitgliedern betrieb sie während der ersten 50 Jahre ehrenamtlich. Die Bank war dazu bestimmt, Landwirten und Handwerkern mit möglichst niedrig verzinslichem Kapital beim Aufbau einer sicheren Existenz zu helfen. Viele einfache Bürger vertrauten dem Institut auch ihre Ersparnisse an. Aus dem vorsorglich geäufneten Reservefonds wurden später die Kindergärten finanziert. 1865 wurde die Bank unter dem Namen «Hypothekar- und Ersparniskasse» in die Unabhängigkeit entlassen.

Erster Kinderhort in Winterthur
Um vorschulpflichtige Kinder berufstätiger Eltern zu beaufsichtigen, führte die Hülfsgesellschaft von 1865 bis 1877 eine «Kinderbewahranstalt». Der Kindersaal befand sich im Töchterschulhaus am Kirchplatz. Statt wie angenommen 40 Kinder wurden dort bald einmal deren 115 betreut. Die Eltern entrichteten ein ihren sozialen Verhältnissen angepasstes Schulgeld zwischen 50 Rappen und 5 Franken pro Familie.

Kindergärten
1894 konnte die Hülfsgesellschaft im Tössfeld auf einem von der Firma Rieter zur Verfügung gestellten Areal ihren ersten Kindergarten errichten. Es folgten weitere im Inneren und im Äusseren Lind. Acht Kindergärtnerinnen waren über 400 Kinder anvertraut. Am ersten Januar 1926 schenkte die Hülfsgesellschaft die drei Kindergärten der Stadt, zusammen mit allem Mobiliar, den Spielsachen, den Vorräten an Kohle und Holz sowie CHF 50'000.- aus dem Pensionsfonds. Bis 1962 wurde jährlich eine Weihnachtsgabe an alle Winterthurer Kindergärten vergeben.

Altersheime
Im 20. Jahrhundert setzte die Hülfsgesellschaft in der Betreuung der älteren Bevölkerung neue Akzente. Sie kaufte von der Stadt 1913 die Liegenschaft zum Wiesengrund und betreibt seither dort ein Altersheim. Das Wohnheim Sonnenberg mit 22 Pensionären wird von einer durch die Hülfsgesellschaft eingesetzten Kommission geleitet und von ihr betrieben.

Nothilfe für Bedürftige
In besonders schweren Zeiten kümmerte sich die Hülfsgesellschaft auch um Menschen in individueller Not. Während der Weltkriege wurde ein Fonds für die Verbilligung von Lebensmitteln unterstützt.

Bekämpfung von Tuberkulose
Ein langjähriges Engagement galt der Tuberkulosekommission, der späteren Lungenliga. Die Hülfsgesellschaft gab Beiträge an Kuren, organisierte Ferienkolonien für gefährdete Kinder, sorgte für die Verbesserung der Wohnverhältnisse und vor allem der Hygiene.

Starthilfe für sozial tätige Institutionen
Mit zunehmendem Ausbau des Sozialstaates veränderten sich die Aufgaben der Hülfsgesellschaft. Ein wichtiges Tätigkeitsfeld wurde die Starthilfe. Viele soziale Organisationen konnten nur dank der Beiträge der Hülfsgesellschaft ihre Arbeit tun. Die Hülfsgesellschaft beteiligte sich an der Gesellschaft zur Erstellung billiger Wohnhäuser. Sie leistete einen Beitrag an die Gründung der Werkschule Grundhof, sie finanzierte das erste Betriebsjahr des Frauenhauses und vieles mehr.

Betriebsbeiträge für gemeinnützige Organisationen
Angesichts der angespannten Finanzlage der öffentlichen Hand gewinnt die Gewährung von Betriebsbeiträgen für gemeinnützige Organisationen immer grössere Bedeutung. Manche verdanken ihre Existenz diesen Beiträgen. Weiterhin werden in Zusammenarbeit mit anerkannten Sozialstellen auch Beiträge an Privatpersonen in aussergewöhnlichen Notlagen geleistet. (Siehe Gesuche)